HISTORIA DEL BARRIO
La historia romana del Sacromonte: el barrio de las cuevas de Granada, explicado
Las casas-cueva del Sacromonte han cobijado a la comunidad gitana de Granada desde el siglo XVI. Así es como una ladera en las afueras de la ciudad se convirtió en la cuna del flamenco.
Ver fechas de flamenco en el Sacromonte en GetYourGuide ↗Desde las murallas de la ciudad hasta la ladera de la colina
Tras la caída de Granada ante los Reyes Católicos en 1492, las poblaciones musulmana y judía de la ciudad fueron desplazadas o expulsadas en los años siguientes, y las familias gitanas que llegaban a la región se asentaron fuera de las murallas, en la empinada ladera sobre el Albaicín. Esa ladera se convirtió en el Sacromonte. No fue elegida por su belleza, aunque la tiene en abundancia: fue el lugar donde acabó una comunidad marginada cuando la ciudad amurallada les quedó cerrada, y ese es el punto de partida de casi todo lo que siguió en la historia de este barrio.
¿Por qué cuevas, precisamente?
La ladera del Sacromonte está formada por una roca conglomerada, blanda y arenosa, relativamente fácil de excavar y moldear, y las cuevas que se abren en ella se mantienen frescas de forma natural durante los calurosos veranos de Granada y aisladas en invierno. Para una comunidad con recursos limitados y poco acceso a la vivienda formal en la ciudad, excavar un hogar en la ladera fue una solución práctica y eficaz, no una novedad. A lo largo de generaciones, las familias ampliaron y mejoraron sus cuevas, y lo que comenzó como un refugio básico se convirtió en auténticos hogares permanentes: las casas-cueva encaladas que aún hoy definen la imagen del barrio.
Una comunidad que construyó su propia cultura
Al margen del centro urbano, los habitantes del Sacromonte desarrollaron oficios y costumbres propios —cestería, alfarería, herrería y otras artesanías practicadas históricamente en el interior de las cuevas, junto con la música y las celebraciones de la comunidad. El nombre del barrio, que significa "monte sagrado", proviene de unas reliquias asociadas con el santo patrón de Granada que, según se dice, fueron halladas en la colina en el siglo XVI, añadiendo una capa religiosa a un lugar que, en el día a día, estaba definido por quienes lo habitaban más que por la abadía erigida en su cima. Y aquellos oficios no eran algo secundario: una comunidad en gran medida excluida de los gremios y talleres intramuros tuvo que construir su propia economía a partir de las habilidades y los materiales que ofrecía la ladera.
El flamenco como la voz propia del barrio
La música y el baile formaron parte de la vida cotidiana y festiva del Sacromonte desde sus inicios, y la tradición propia de bodas y celebraciones de la comunidad —lo que llegó a conocerse como la zambra gitana— se desarrolló dentro de estas casas-cueva y no en ningún escenario formal. Es un producto directo de la historia específica del barrio: una comunidad con poco acceso a las instituciones de la ciudad construyendo una tradición artística enteramente en sus propios términos, en su propio espacio, lo que explica en gran parte por qué la zambra sigue sintiéndose aquí tan arraigada como en ningún otro lugar.
Un barrio transformado hoy en día
A lo largo del siglo XX, muchas familias gitanas abandonaron las cuevas del Sacromonte para trasladarse a viviendas más modernas en otras zonas de Granada, y el carácter y la población del barrio cambiaron notablemente. Algunas cuevas quedaron vacías o fueron ocupadas más tarde por artistas, comunidades alternativas y, cada vez más, alojamientos turísticos, junto a los tablaos flamencos que mantuvieron viva la tradición. El Sacromonte de hoy es una mezcla auténtica —familias de toda la vida, nuevos residentes y visitantes que pasan una noche— más que la comunidad cerrada y unida que fue en su día, un detalle que conviene saber antes de esperar una pieza de museo congelada en el tiempo.
Dónde obtener más información sobre las cuevas
Para quienes buscan algo más que una noche de fiesta, el Museo Cuevas del Sacromonte, un museo etnográfico al aire libre en el Barranco de los Negros, restaura y conserva once cuevas originales que estuvieron habitadas hasta los años sesenta, junto con exposiciones sobre la artesanía, la agricultura y la vida cotidiana de la ladera. Es una forma muy útil de comprender la historia del barrio a la luz del día, al margen de un espectáculo de flamenco nocturno, y combina de forma natural con una visita si pasas más de una noche explorando el Sacromonte y el Albaicín. Ver las cuevas restauradas de día hace que la zambra en la cueva de esa noche se viva de otra manera, porque ya has visto cómo era realmente una casa-cueva ordinaria del Sacromonte.