HISTOIRE DU QUARTIER
L’histoire rom du Sacromonte : le quartier des grottes de Grenade expliqué
Les maisons troglodytes du Sacromonte abritent la communauté gitane de Grenade depuis le XVIe siècle. Voici comment un flanc de colline aux abords de la ville est devenu le berceau du flamenco.
Voir les dates du flamenco au Sacromonte sur GetYourGuide ↗Des remparts de la ville aux flancs de la colline
Après la chute de Grenade aux mains des rois catholiques en 1492, les populations musulmanes et juives de la ville furent peu à peu chassées ou expulsées au fil des années suivantes, et les familles roms arrivant dans la région furent installées hors des remparts, sur le flanc escarpé de la colline surplombant l’Albaicín. Cette colline devint Sacromonte. Ce n’est pas pour sa beauté qu’elle fut choisie, bien qu’elle en regorge — c’est là qu’une communauté marginalisée échoua lorsque la ville close leur fut interdite, point de départ de presque tout ce qui suivit dans l’histoire de ce quartier.
Pourquoi les grottes, précisément
Les flancs du Sacromonte sont composés d'une roche conglomérat sableuse et tendre, relativement facile à creuser et à modeler, et les grottes qui y sont taillées restent naturellement fraîches lors des étés chauds de Grenade et isolées pendant l'hiver. Pour une communauté aux ressources limitées et ayant peu d'accès au logement formel en ville, se creuser un foyer dans la colline était une solution pratique et efficace, bien loin d'une simple curiosité. Au fil des générations, les familles ont agrandi et amélioré leurs grottes, et ce qui n'était au départ qu'un abri rudimentaire est devenu de véritables demeures permanentes — les maisons troglodytes blanchies à la chaux qui définissent encore aujourd'hui le caractère du quartier.
Une communauté qui a bâti sa propre culture
Relégué aux marges de la ville, les habitants de Sacromonte ont développé des métiers et des coutumes bien à eux — vannerie, poterie, forge et autres artisanats pratiqués historiquement dans les grottes, aux côtés de la musique et des célébrations de la communauté. Le nom du quartier, qui signifie « montagne sacrée », provient de reliques associées au saint patron de Grenade, prétendument découvertes sur la colline au XVIe siècle, ajoutant une dimension religieuse à un lieu qui, au quotidien, était défini par ses habitants bien plus que par l'abbaye érigée à son sommet. Ces métiers n'étaient pas anodins non plus — une communauté largement exclue des guildes et des ateliers intra-muros a dû bâtir sa propre économie à partir des compétences et des matériaux offerts par la colline.
Le flamenco, la voix même de ce quartier
La musique et la danse ont fait partie de la vie quotidienne et festive de Sacromonte dès les premiers temps, et la tradition propre à la communauté en matière de mariages et de fêtes — ce que l'on a appelé la zambra gitana — s'est développée à l'intérieur de ces maisons troglodytes plutôt que dans un lieu officiel. C'est le produit direct de l'histoire singulière de ce quartier : une communauté ayant peu accès aux institutions de la ville qui a bâti une tradition artistique entièrement selon ses propres règles, dans son propre espace, ce qui explique en grande partie pourquoi la zambra y reste si profondément enracinée, comme nulle part ailleurs.
Un quartier métamorphosé aujourd'hui
Au fil du XXe siècle, de nombreuses familles roms ont quitté les grottes de Sacromonte pour des logements plus récents ailleurs à Grenade, et la population comme le caractère du quartier ont considérablement évolué. Certaines grottes se sont vidées ou ont été investies par des artistes, des communautés alternatives et, de plus en plus, des locations de vacances, aux côtés des tablaos de flamenco qui perpétuent la tradition ancienne. Sacromonte aujourd'hui est un véritable mélange — familles installées de longue date, nouveaux résidents et visiteurs de passage pour une soirée — plutôt que la communauté soudée qu'il était autrefois, une réalité à connaître plutôt qu'à attendre comme un musée figé dans le temps.
Où en apprendre davantage sur les grottes
Pour les visiteurs qui souhaitent aller au-delà d'une simple soirée, le Museo Cuevas del Sacromonte, musée ethnographique en plein air situé dans le Barranco de los Negros, restaure et préserve onze grottes d'habitation d'origine, occupées jusqu'aux années 1960, aux côtés d'expositions consacrées à l'artisanat, à l'agriculture et à la vie quotidienne sur les collines. C'est un moyen précieux de comprendre l'histoire du quartier à la lumière du jour, en complément d'un spectacle de flamenco en soirée, et se marie naturellement avec une visite si vous passez plus d'une soirée à explorer le Sacromonte et l'Albaicín. Découvrir les habitations restaurées de jour transforme l'expérience de la zambra dans les grottes le soir venu, car vous aurez déjà vu à quoi ressemblait réellement une demeure troglodyte ordinaire du Sacromonte.